Нитрофураны — антибактериальные препараты широкого спектра действия, часто используются в ветеринарной практике как стимуляторы роста при разведении рыбы.

При поступлении в организм нитрофураны быстро метаболизируются и удерживаются в организме в течение длительного времени.

Метаболиты нитрофуранов нарушают водно-солевой баланс, подавляют активность ферментов, вызывают кардиомиопатию, что приводит к сердечной недостаточности. Также они понижают уровень белка в плазме, могут вызывать анемию и обладают гепатотоксическим действием.

Метаболиты нитрофуранов запрещены в производстве пищевых продуктов, предназначенных для человека. Особую опасность метаболиты представляют из-за своей термостабильности: они сохраняются в продуктах в течение длительного времени, в том числе и после кулинарной обработки. Кроме того, при регулярном употреблении подобных продуктов у человека нарушается микрофлора кишечника и вырабатывается невосприимчивость к антибиотикам.